活動緣起

大眾科學教育的主幹之一是科教演講，尤其是主軸明確、前後關聯，且地點固定的系列演講，將有助於培養長期的聽眾，對社會大眾的終身學習以及各級學校學生提升科學素養有積極幫助。也正因為如此，2003年春天，在科技部科教發展及國際合作司（原國科會科教處）的提議之下，「展望」系列正式展開，每年分春秋兩季，每季八場。17年來（2003~2019）「展望」系列共舉辦了272場演講，總計超過六萬人次的聽眾至臺大應用力學所參與演講，平均每場出席人次超過269人。這個系列之所以命名為「展望」，是希望受邀講座不僅只是介紹某一個特定領域的現況，同時也希望受邀講座能夠以前瞻的眼光，帶領聽眾，了解這個領域因為科學的發展，而在5-10年之後會把人類社會帶到何處。對聽講的觀眾而言，能夠知道特定科學領域的尖端發展，也可以讓國人未雨綢繆，預為社會變遷先作準備。

今年春季系列的主軸，訂為「人類世的末日預言」（Armageddon Prophecy in the Anthropocene）。「人類世」這個地質學上的新名詞，是2000年時荷蘭的諾貝爾獎得主克魯岑提出來的，他認為人類的活動對地球的影響已經讓地質學上出現了一個新的年代。但「人類世」何時開始，卻言人人殊，有人認為是從18世紀末期蒸氣機的發明和改良開始，因為從那時起，人類的活動才實際開始影響地球的氣候和生態；但有人認為應該從1945年原子彈測試成功時起算，但也有人認為應該回推到八千年前，農業和牧業取代狩獵活動時開始。

無論從何時起算，人類對環境和生態影響的長期累積，已經將自己的生活環境推到懸崖邊上，甚至有人認為，現在已經進入了第六次物種滅絕，許多物種已經消失，而這次的主導者就是人類。的確，從大氣到海洋，從昆蟲到病毒，我們似乎看到了不遠的前方在風中晃蕩著的「末日」招牌。為了讓社會大眾和學校學生能深刻體認人類行為所帶來的影響，瞭解末日危機是否真實存在，我們邀請了中研院和台大、清大、中央等大學的專家學者，從地質、海洋、極區、病毒、昆蟲，和人類學等角度，探討各領域長久以來的「末日預言」！

國立臺灣大學物理學系
張顏暉

國立自然科學博物館
孫維新

敬上